Culture scientifique en Provence

"Le mirage est un phénomène particulier aux pays chauds, consistant à ce que les objets placés dans l’éloignement produisent une image symétrique de l’objet correspondant par rapport au sol et qui par la suite fait supposer la présence de l’eau alors qu’il n’en existe pas."

De manière similaire, les mirages dans l’Univers, consistent à ce que les objets (galaxies ou quasars) placés dans l’alignement d’objets massifs (galaxies, amas de galaxies) produisent une ou plusieurs images symétriques de l’objet correspondant. Ces phénomènes extraordinaires nous révèlent la présence de matière invisible, aussi nommée matière noire. Prédit par Albert Einstein il y a bientôt un siècle, ces mirages furent observés pour la première fois il y a quarante ans.

Depuis lors, des observations utilisant diverses techniques ont permis d’observer de nombreux mirages dévoilant des objets de différentes masses. Ces mirages gravitationnels sont aussi utilisés comme loupe géante pour mieux voir les galaxies les plus lointaines de l’Univers, ou encore pour mesurer des distances cosmologiques et l’expansion de l’Univers.

Jean Paul Kneib, Observatoire Astronomique de Marseille Provence

A 18h30 au Conseil Régional

27 Place jules Guesde

13002 Marseille

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