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L’historien produit-il la vérité du passé ? Nicolas Offenstadt

jeudi 15 décembre 2011
 
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    Quel sens donner au travail des historiens, si ce n’est celui de dire, de produire, la vérité sur le passé, sur la vie des hommes et des femmes qui les ont précédés ? Comment prétendre relier les morts et les vivants, si ce n’est par la quête du vrai ? Ces questions de bon sens appellent des réponses moins simples qu’il n’y paraît.

    En effet, aujourd’hui les historiens sont sans doute moins sûrs de leurs méthodes et de leur science qu’il y a quelques décennies, s’interrogeant sans relâche sur leur subjectivité, leur goût du récit et sur leurs débats internes. Ils sont aussi plus - et mieux - conscients d’être le produit de leur temps.

    Comment dès lors articuler une vérité universelle et un historien situé dans son époque et dans ses luttes ? Cette question est d’autant plus brûlante que les infamies négationnistes rappellent combien dire le vrai est un enjeu moral de première importance. Tout comme les usages politiques de l’histoire montrent que la tâche de vérité ne peut être abandonnée mais doit sans cesse être repensée.

    Nicolas Offenstadt, Maître de conférences à l’Université Paris 1 Panthéon Sorbonne (histoire du Moyen Âge et d’historiographie.

    Il s’intéresse aux pratiques de la guerre et de la paix, du Moyen Âge à l’époque contemporaine. Co-directeur de la rédaction de la revue Genèses. Sciences sociales et histoire, membre actif du CVUH (Comité de vigilance face à aux usages publics de l’histoire), il participe régulièrement aux débats publics sur la discipline historique.

    A 18h45 à l’Hôtel du Département