Culture scientifique en Provence

Technique de mesure des phénomènes économiques et sociaux, la statistique façonne les représentations et modèle les comportements. À l’instar des techniques matérielles et, bien qu’on lui attribue l’aura des mathématiques, la statistique se présente comme neutre. Pourtant, celle-ci consiste pour une large part à mettre au point des nomenclatures - nomenclatures d’activités, d’opérations, de catégories socioprofessionnelles, - qui constituent autant de « filtres » apposés sur la réalité... Disraeli, le premier ministre britannique du XIXe siècle, avait déclaré : "Il y a trois sortes de mensonges : les petits mensonges, les gros mensonges et les statistiques !" Statistiques, enquêtes, sondages, moyennes, indices... sont diffusés à longueur de colonnes dans les journaux écrits et télévisés.

Ces travaux sont souvent, mais pas toujours, scientifiquement rigoureux. Les médias s’en font l’écho sous des formes très discutables : les illustrations graphiques relèvent parfois de la pure fantaisie. L’usage de la statistique devient abusif. Le grand public reste perplexe et en conclut : "On fait dire ce que l’on veut aux chiffres". Un peu de culture mathématique permet d’éviter les pièges dus à une interprétation hâtive des chiffres. Nous vous proposons d’illustrer notre propos d’exemples tirés de l’actualité récente.

Thierry Méot, INSEE, Rédacteur en chef de L’économie Française

Gérard Grancher, Ingénieur de recherche au CNRS, directeur de la Fédération de Recherche Normandie-Mathématiques, Chargé de mission au Service Formation et Itinéraires Professionnels de la Direction des Ressources Humaines du CNRS

A 18h30 à la Maison de la Région

61, La Canebière

13001 Marseille