Culture scientifique en Provence

Lorsqu’en 1915 A. Wegener a publié

Die Entstehung der Kontinente und Oceane (La genèse des continents et des océans)

le monde scientifique a d’abord été interloqué. Les analogies paléontologiques et paléo-climatologiques observées entre l’Afrique et l’Amérique du sud n’étaient certes pas remises en cause puisqu’elles découlaient de l’observation des terrains concernés. Mais déduire de ces faits indéniables que les deux continents, aujourd’hui séparés par un océan de plusieurs milliers de kilomètres, ne formaient au début de l’ère Secondaire qu’un seul supercontinent (la Pangée) relevait pour beaucoup du fantasme voire de l’utopie.

C’est que, les causes de la dérive proposées par Wegener (attraction de la Lune, rotation de la Terre) étaient peu crédibles, et les calculs effectués par les spécialistes confirmaient la très nette insuffisance des forces évoquées par le défenseur de la notion de dérive.

Dans les années 1960, à la suite des découvertes du volcanisme et des séismes au niveau du Rift, ainsi que de la mobilité des plaques tectoniques, les travaux de Wegener ont repris de l’intérêt.

La conception-même de la dérive a été modifiée, explicitée et donc crédibilisée : on connaît maintenant le moteur qui règle le ballet des continents. C’est une donnée très ancienne de la géodynamique.

Daniel Brachet, Professeur de SVT retraité

A 18 heures 30

Villa Clair-Matin (à côté du Parc Saint-Mitre)

Avenue Jean Monnet

13090 Aix en Provence

Autres conférences de Daniel Brachet :

  le 16 avril 2009 : Le tremblement de terre de Provence du 11 juin 1909
  le 12 avril 2012 : L’Islande, terre de glace et de feu
  le 7 février 2013 : Le télégraphe Chappe