Culture scientifique en Provence

Depuis un peu plus de 10 ans, grâce à l’essor des techniques de neuroimagerie et parallèlement au développement des méthodologies expérimentales des neurosciences cognitives, l’étude des structures cérébrales impliquées dans la réponse émotionnelle a conquis son titre de noblesse, et constitue maintenant un domaine de recherche à part entière : les neurosciences des affects. Bien qu’il s’agisse d’une discipline extrêmement jeune, on dispose actuellement d’un nombre conséquent d’études de neuroimagerie qui nous permettent de voir quelle(s) structure(s) du cerveau nous font avoir peur, être joyeux, mais aussi celles impliquées dans des émotions plus complexes, telles que l’embarras, la compassion ou l’empathie. Pour pouvoir déterminer les bases neurales des émotions, il est nécessaire de disséquer la réaction émotionnelle en opérations mentales élémentaires. En neuroimagerie, l’objectif est de mettre en correspondance des changements transitoires d’état émotionnel avec les variations d’activité de systèmes neuraux qui leurs sont associés. Ces investigations anatomo-fonctionnelles, couplées à des évaluations du style affectif des individus, et à une approche génétique, mettent en évidence les liens qui existent entre le comportement affectif, le fonctionnement cognitif, les gènes et le cerveau. Ainsi, à partir de la confrontation des résultats d’études de neuroimagerie menées chez l’individu sain, dont le nombre actuel avoisine la centaine, avec les données obtenues chez l’animal et les patients neurologiques et psychiatriques, nous verrons comment il est devenu possible de caractériser un réseau cérébral responsable de nos comportements émotionnels et sociaux.

Sylvie Berthoz, Institut mutualiste Montsouris de Paris

A 18h à la Bibliothèque de Marseille à Vocation Régionale (Alcazar)

58 cours Belsunce

13001 Marseille