[Culture scientifique en Provence] Les dernières images de Mars, Michel Marcelin

La planète Mars est une de nos plus proches voisines. Elle a été explorée par un grand nombre de sondes qui se sont posées à sa surface (Viking en 1976, Pathfinder et Sojourner en 1997, et enfin Spirit et Opportunity qui nous envoient des images tous les jours depuis 2004). Elle a été également abondamment photographiée par des sondes en orbite, la plus récente étant la sonde européenne Mars Express qui nous transmet régulièrement, depuis 2004, de magnifiques images en 3D qui donnent l’impression de survoler la planète.

On sait depuis longtemps que Mars contient de l’eau sous forme de glace (notamment dans les calottes polaires mais aussi vraisemblablement dans le sous-sol) mais la faible pression atmosphérique qui règne à sa surface empêche l’existence d’eau liquide aujourd’hui. De nombreux indices, fournis notamment par Spirit et Opportunity, montrent qu’elle a dû contenir de l’eau liquide en quantité dans le passé. Cette découverte a des implications intéressantes sur la possibilité d’apparition de la vie ailleurs que sur Terre, dans notre système solaire.

Au travers d’images, sélectionnées parmi les milliers qui ont été transmises par les différentes sondes ayant exploré Mars, nous dresserons un portrait de cette planète intrigante où des volcans géants cohabitent avec d’immenses canyons, des lits de rivières asséchés et des champs de dunes que de violentes tempêtes de sable viennent régulièrement remodeler.

Sur réservation au : 04 92 76 69 69

A 18h15 au Centre Astro sur le site de Saint Michel l’observatoire

Michel Marcelin, Directeur de recherche au CNRS, Observatoire Astronomique Marseille Provence, responsable de l’équipe "physique des galaxies"

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