Culture scientifique en Provence

Qui est l’ancêtre de l’homme, où et quand est-il apparu ?. Depuis 1994 la Mission Paléoanthropologique Franco Tchadienne prospecte et fouille dans le désert du Djourab (nord du Tchad - Afrique centrale) où elle a mis au jour un hominidé -surnommé Abel- âgé de 3 à 3.5 millions d’années. Contemporain de l’éthiopienne Lucy, Abel est le premier australopithèque trouvé à l’ouest de la vallée du grand Rift, barrière géologique qui sépare en deux l’Afrique de l’est. En 2001 la Mission découvre Toumaï, âgé de 7 millions d’années, ce qui en fait le plus ancien hominidé connu. En quoi cette découverte majeure montre-t-elle que l’hypothèse d’une origine africaine orientale du rameau humain doit être reconsidérée ?

Michel Brunet, paléontologue, a mis à jour au Tchad les restes du plus vieil hominidé connu, datant de 7 millions d’années, et baptisé "Toumaï" ("espoir de vie" en langue goran). Actuellement, il est Professeur et Directeur de l’Unité Mixte de Recherche CNRS 6046 à l’université de Poitiers et dirige la Mission paléoanthropologique et paléontologique franco-libyenne.

Ouvrage :

D’Abel à Toumaï : Nomade, chercheur d’os, Odile Jacob 2006