Culture scientifique en Provence

Contrairement à une idée reçue, l’hôpital de la Charité n’est nullement une spécificité marseillaise ; crée sur un modèle lyonnais, il correspond au mouvement européen du « grand renfermement » du XVIIe siècle, qui ne concerne pas que les mendiants. Les fonctions de l’édifice expliquent son plan et son organisation interne, qui se reflète dans la chapelle.

La charité est un « monument miraculé ». La chapelle fit l’objet de vives critiques esthétisantes aussi longtemps que la notion d’architecture baroque ne s’est pas imposée dans la culture artistique française. Après la construction de l’hospice de Sainte Marguerite, le sort de l’édifice devient incertain. Bien que classé Monument historique en 1951, l’ensemble a échappé à la destruction totale dans les années 1960. Au terme d’une remarquable restauration l’ancien hôpital a été voué aux musées et à la recherche en Sciences humaines et constitue un cas exemplaire de reconversion d’un établissement hospitalier.

Régis Bertrand, Professeur émérite d’Histoire moderne à l’Université de Provence

Amphithéâtre HA1 de l’hôpital Timone Adultes au rez-de-chaussée à 17h30