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Comprendre l’économie, c’est possible ! Alan Kirman

mardi 25 mars 2008
 
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    Et si l’économie pouvait être expliquée de manière simple et compréhensible ? Prenant appui sur l’exemple du marché au poisson de Saumaty, à Marseille, Alan Kirman explique : « certains individus arrivent et partent tôt, d’autres restent, certains acheteurs visitent plusieurs vendeurs, d’autres achètent toujours chez le même. Décrire l’ensemble des activités de ce marché est compliqué, en apparence. Qui en a une vision globale ? Et pourtant, à la fin du marché, il ne reste plus de poisson.

    L’économie, en général, est un système « complexe » où des millions de personnes ou de groupes (appelés des « agents ») interagissent les uns avec les autres mais où personne n’a une vision totale ou globale de l’ensemble du système. » Cette vision consiste à reconnaître que l’organisation et la structure des relations entre les individus sur les marchés ont un impact sur le résultat économique agrégé en termes d’efficacité et de répartition des bénéfices. Dès lors, nous ne pouvons pas passer d’un modèle de l’individu, supposé agir de façon isolée, à un modèle de l’économie prise dans son ensemble. » Il y a donc un chaînon manquant.

    « L’entomologiste n’essaie pas d’expliquer l’activité d’une fourmilière à partir du comportement d’une fourmi représentative mais à partir de la relation qui s’établit entre l’activité de chacune d’elles. Des systèmes de ce type sont ce qu’on appelle des “systèmes complexes”. Cette expression largement utilisée dans le domaine de la physique, fait référence à des situations où les particules, les molécules, ou même des individus se comportent selon des règles simples. Les individus, dans cette vision, sont loin de “homo economicus” ominisicient de la théorie économique. Mais la simple interaction de ces individus génère des phénomènes agrégés très intéressants. »

    Qu’est-ce que cela permet de comprendre et d’expliquer ? « Utilisant cette approche avec des “modèles” simples, nous pouvons mieux comprendre et expliquer des phénomènes comme des bulles ou des krachs sur les marchés financiers. Mais aussi l’émergence d’objets de mode comme l’ipod ou un phénomène mondial comme Harry Potter ; et, plus sérieusement, l’émergence de la ségrégation raciale au sein des villes. Paradoxalement la complexité du système permet des explications simples des phénomènes économiques. »

    Alan Kirman, Professeur à l’Université Paul Cézanne, Directeur d’Etudes à l’Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, Greqam-Idep,

    A 18 heures, salle de conférence

    Bibliothèque de Marseille à Vocation Régionale

    58, cours Belsunce

    13001 Marseille